U.S. Virgin Islands
Karibik Kreuzfahrten
Wenn man mit einem Flugzeug die Virgin Islands (Jungferninseln) überfliegt, bietet sich ein bezaubernder Anblick. Unter dem Flugzeug liegen unzählige Inseln und dazwischen breitet sich das in allen erdenklichen Bau- und Grünschattierungen schimmernde Meer aus. Schon Kolumbus muss diese immense Anzahl der Inseln beeindruckt haben, der er benannte die Inselgruppe nach den 11.000 Jungfrauen, die im 5. Jahrhundert die Gefolgschaft der heiligen Ursula gebildet haben sollen. Tatsächlich umfasst dieses Traumziel jeder Karibik Kreuzfahrt aber nur ca. 100 Inseln, die sich östlich von Puerto Rico als nördlichste Inselgruppe der Kleinen Antillen aus dem Meer erheben. Die Gewässer gehören zu den besten Segelrevieren der Welt.
Geografisch bilden die Virgin Islands eine Einheit. Politisch sind die Jungferninseln aber zweigeteilt. Im Osten liegen die British Virgin Islands (BVI) um Tortola und Virgin Gorda und im Westen die U.S. Virgin Islands mit St. Thomas, St. John und St. Croix. Beide sind häufige Ziele von Karibik Kreuzfahrten. In dieser Rubrik geht es um Karibik Kreuzfahrten zu den U.S. Virgin Islands.
© U.S. Virgin Islands Department of Tourism
St. Thomas (U.S. Virgin Islands)
Die Touristenhochburg St. Thomas ist die Hauptinsel der U.S. Virgin Islands und vielleicht das beliebteste Ziel von Karibik Kreuzfahrten überhaupt. Ihre Buchten, die grünen Berge und die weißen Strände sind ein Traum. Bis 1917 war man Teil des dänischen Königreichs und der dänische Einfluss ist auch heute noch spürbar. Im ersten Weltkrieg kauften die USA die Inseln von der dänischen Krone. Man befürchtete, dass wir Deutsche dort eine U-Bootbasis einrichten könnten. Heute sind die U.S. Virgin Islands ein nicht inkorporierter Staat der USA und die Einwohner sind amerikanische Staatsbürger. Die Inselgruppe hat seit 1970 aber eine selbst gewählte Regierung. Geradezu kurios mag es für Kreuzfahrer anmuten, dass gerade hier in skandinavischer Kulisse die Tradition des karibischen Rums besonders zelebriert wird. Liquor Stores und Hafenkneipen servieren von früh bis spät Drinks und locken die Kreuzfahrer mit Rum Partys an. St. Thomas ist eine Duty-Free-Zone und das Einkaufsparadies auf Ihrer Karibik Kreuzfahrt. Mode, Schmuck, Designartikel, Parfüm und Zigaretten werden so nachgefragt, als wäre das ganze Jahr Ausverkauf. Die historische Grand Galleria ist eines der beliebtesten Shoppingzentren. Entlang der malerischen Main Street gibt es diverse Geschäfte in restaurierten dänischen Lagerhäusern. Von hier führen enge Gassen zum Ufer, die zu sehr schönen Ladenpassagen ausgebaut worden sind.
Doch auch Kultur bietet die quirlige Stadt Charlotte Amalie. Fort Christian (1672), das Government House (1867), die Synagoge (1731), das Virgin Islands Museum und der Emancipation Park gehören zu den Sehenswürdigkeiten. Auch der berüchtigte Pirat Blackbeart soll hier einst finstere Pläne geschmiedet haben, woran das Fort Skytsborg am Government Hill mit dem Blackbeart Castle bis heute erinnert. www.usvitourism.vi
Hafen und Verkehr
Die meisten Kreuzfahrtschiffe machen an der Havensight Mall am östlichen Ende von Charlotte Amalie fest. Hier gibt es zahlreiche Geschäfte. Zum Stadtzentrum sind es etwa 2 Kilometer. Eine Fahrt mit einer der Open Air Taxen kostet ca. 3 US $ pro Person. Wenn der Pier an der Havensight Mall besetzt ist, weichen die Kreuzfahrtschiffe zur Crown Bay Marina am westlichen Ende der Stadt aus. Von hier geht man etwa 30 Minuten bis zum Stadtzentrum. Leider kein besonders schöner Spaziergang.
Taxen sind für Touristen das wichtigste Transportmittel. Es gibt keine Taxameter. Für die wichtigsten Routen auf der Insel gibt es feste Preise. Einige Beispiele:
* Charlotte Amalie – Coki Beach: ca. 17 Dollar für zwei Personen
* Charlotte Amalie – Magens Bay: ca. 15 Dollar für zwei Personen
* Charlotte Amalie – Mountain Top: ca. 16 Dollar für zwei Personen
Die öffentlichen Vitran Busse sind ebenfalls ein sehr günstiges und zuverlässiges Transportmittel auf St. Thomas. Es gibt zum Beispiel eine regelmäßige Verbindung von Charlotte Amalie nach Red Hook. Von dort fahren die Fähren nach St. John. Alle zwei Stunden fährt eine Fähre von Charlotte Amalie und stündlich von Red Hook nach St. John. Die Fahrt von Charlotte Amalie dauert ca. 45 Minuten. Von Red Hook müssen Sie mit einer Fahrtzeit von 15 bis 20 Minuten rechnen.
Ein Mietwagen ist eigentlich nicht erforderlich. Aber natürlich sind alle großen Verleiher vor Ort. Darüber hinaus gibt es sehr viele private Anbieter, die mit Safaribussen Inselrundfahrten aber auch Transfers zu den verschiedenen Stränden bzw. nach Red Hook (Fähre nach St. John) anbieten. Zwei Anbieter finden Sie in der Rubrik über die Ausflüge örtlicher Agenturen.
Highlights
Die Altstadt von Charlotte Amalie ist wirklich schön. Sehenswert sind die alten Häuser aus der Zeit als die Dänen hier regierten. In der Stadt finden Sie viele schöne Geschäfte, Restaurants und Cafes. Lohnende Ausflugsziele sind Fort Christian, die Frederick Lutheran Church, das Regierungsgebäude auf dem Government Hill und die Synagoge auf dem Crystal Glade. Letztere ist eine der ältesten Synagogen Amerikas.
Eine beliebte Touristenattraktion von Charlotte Amalie sind die 99 Steps. Die um die Mitte des 17. Jahrhunderts von dänischen Bauarbeitern fertiggestellten Treppen machen es einem relativ einfach den steilen Berg zu erklimmen. Die Backsteine waren einst Ballast für Schiffe die Immigranten in den Hafen brachten. Am oberen Ende der Treppen wartet ein anderes Wahrzeichen der Insel. Blackbeard's Castle. Der Originalname der Burg war Skytsborg und der aus dem Jahre 1679. stammende Turm ist die älteste noch stehende Bauwerk auf den Virgin Islands. Das Schloss war seinem Ruf zufolge nach das Hauptlager des berüchtigten Piraten Edward Teach (genannt Blackbeard) und ist heute ein Wahrzeichen der Insel St. Thomas. Der derzeitige Pächter verwendet es als beliebtes Hotel und Restaurant. Sowohl Aussicht als auch Atmosphäre sind beide exzellent.
(World Famous) Mountain Top: Von dem Gipfel des Berges haben Sie einen spektakulären Blick auf Magens Bay und die benachbarten Inseln St. John, Jost van Dyke und Tortola. Es gibt ein Restaurant und einen Duty Free Shop mit allerlei Souvenirs. Berühmt ist der Banana Daiquiri. Eine Art Bananenmilch mit Rum.
Magens Bay: Gilt mit seinem klaren Wasser, dem weichen Sand und den Palmen als einer schönsten Strände der Welt.
Paradise Point Tramway (www.paradisepointtramway.com): Eine Seilbahn führt auf einen Berg hoch über Charlotte Amalie. Von hier haben Sie einen wunderbaren Blick auf die Stadt und im Hafen liegenden Kreuzfahrtschiffe. Los geht es in unmittelbarer Nähe der Havensight Mall.
Coral World (www.coralworldvi.com): Hier können Sie die Unterwasserwelt der Karibik ansehen ohne nass zu werden. Direkt daneben liegt der Coki Beach. Herr kann man hervorragend schwimmen und schnorcheln.
Aktivitäten
St. Thomas hat eine Reihe sehr schöner Strände, die alle gut mit dem Taxi zu erreichen sind. Da ist zum einen Magens Bay, der als einer der schönsten Strände der Welt gilt. Der Zutritt zum Strand kostet mittlerweile Eintritt. Eine gute Alternative zu diesem oft überfüllten Strand ist der Coki Beach bei Coral World. Das Wasser ist sehr schön klar. Am östlichen Ende der Insel liegt der traumhafte Sapphire Beach. Er ist insbesondere bei Windsurfern beliebt. In der Nähe des Strandes befindet sich ein großes Riff. Hier können Sie sehr gut schnorcheln. Den Strand können Sie zum Beispiel mit dem East End Bus (über Red Hook) erreichen. Auf der Südseite von St. Thomas ist der Morningstar Beach zu empfehlen. Dieser Strand liegt ca. 3 Kilometer östlich von Charlotte Amalie bei dem Marriott Hotel (Marriott Frenchman’s Reef and Morningstar Beach Resort). Das Hotel haben Sie morgens vielleicht schon vom Kreuzfahrtschiff aus gesehen.
Golfer denken vermutlich sofort an Mahogany Run (www.mahoganyrungolf.com). Der Platz gilt als einer der schönsten Golfplätze in der Karibik.
Die Gewässer rund um die US Virgin Islands sind ein Paradies für Schnorchler und Taucher. Ca. 30 Riffe liegen alleine vor der Küste von St. Thomas. Wenn Sie auf Ihrer Karibik Kreuzfahrt die Unterwasserwelt der Karibik erkunden möchten, sind Sie hier richtig. Dive In am Doubletree Sapphire Beach Resort (www.diveinusvi.com) ist ein etablierter Anbieter.
Die Jungferninseln sind ein fantastisches Segelrevier. Segeltörns können Sie an Bord Ihres Kreuzfahrtschiffes oder direkt bei einem der zahlreichen örtlichen Anbieter buchen. Der Katamaran Dancing Dolphin der Firma TopTours (www.thedancingdolphin.com) ist ein Beispiel. Ein halber Tag kostet etwa 65 US Dollars. Der Dancing Dolphin bietet 49 Gästen Platz. Wenn Sie ein kleineres Schiff bevorzugen, wäre die Fantasy (www.daysailfantasy.com) vielleicht eine Alternative. Das Schiff startet mit sechs Gästen an Bord täglich von Red Hook aus zum einem Törn durch die benachbarte Inselwelt. Unterwegs können Sie schwimmen, schnorcheln oder einfach die Sonne genießen. Der Ausflug ist mit ca. 135 US Dollars nicht ganz billig. Essen und Trinken sind aber enthalten.
Die Insel ist wahres Shoppingparadies. Amerikaner dürfen hier während einer Karibik Kreuzfahrt für 1.600 US Dollars unverzollte Waren einkaufen. Doppelt soviel wie auf anderen Karibikinseln. Auf Ihrem Kreuzfahrtschiff gibt es meistens Veranstaltungen, in denen über die Einkaufsmöglichkeiten in Charlotte Amalie berichtet wird. Die meisten Reedereien sprechen auch konkrete Empfehlungen für einzelne Geschäfte aus. Sicher nicht ganz uneigennützig. Aber so eine Empfehlung gibt natürlich auch eine gewisse Sicherheit. Sie können bereits in der Havensight Mall in unmittelbarer Nähe des Piers sehr gut einkaufen. Hier haben fast alle Geschäfte der Innenstadt ein Zweigeschäft. Nichts desto trotz, ist die Main Street die Hauptgeschäftsstraße der Stadt. Hier finden Sie alle großen Marken. Insbesondere Uhren und Schmuckgeschäfte gibt es in großer Zahl.
Lokale Ausflüge
Auf allen Karibikinseln die regelmäßig Ziel von Karibik Kreuzfahrten sind gibt es zahlreiche lokale Ausflugsveranstalter. Diese sind in der Regel günstiger als die Ausflüge, die Sie auf dem Kreuzfahrtschiff buchen können. Eine sehr gute Informationsquelle ist das Forum der amerikanischen Seite http://boards.cruisecritic.com/. Hier tauschen amerikanische Kreuzfahrer ihre aktuellen Erfahrungen aus.
Godfrey Tours (www.godfreytoursvi.com): Godfrey bietet für 25 US Dollar pro Person eine perfekte Inseltour an. Er holt Sie morgen am Schiff ab und fährt Sie in die Stadt. Dort haben Sie dann 1, 2 oder 3 Stunden Aufenthalt. Ganz wie Sie möchten. Danach fahren Sie in seinem offenen Bus über die Insel. Godfrey hält mehrfach an und erläutert die Sehenswürdigkeiten. Ein Aufenthalt ist auch auf dem Mountain Top eingeplant. Danach geht es zum Strand (meistens zum Coki Beach).
Have Fun with us (www.havefunwithus.com): Ähnlich wie Godfrey bietet Have Fun With Us auch Kombinationen aus Inseltour, Stadtbummel und Strandaufenthalten an. Aber mit noch mehr Wahlmöglichkeiten. Strandliebhaber haben zum Beispiel die Möglichkeit, an einem Tag am Coki Beach und am Sapphire Beach zu schwimmen. Zum Abschluss der Tour geht es nach Paradise Point hoch über Charlotte Amalie. Sie sind gegen 2 Uhr wieder zurück. Der Ausflug kostet 35 Dollar pro Person.
St. John (U.S. Virgin Islands)
St. John führt seinen Titel als „Smaragd der Karibik“ heute noch durchaus zu Recht. Die 52 Quadratkilometer große Insel ist nahezu unberührt von der Zivilisation und ein beliebtes Ziel von Landausflügen der in St. Thomas liegenden Kreuzfahrtschiffe. Der amerikanische Multimillionär Rockefeller kaufte in den 1950er Jahren die halbe Insel und untersagte die weitere Besiedlung. Präsident Eisenhower schloss sich dem Plan an und stellt 1956 zwei Drittel der Trauminsel unter Naturschutz. Der Virgin Islands National Park bedeckt seither weite Teile St. Johns.
Hafen und Verkehr
St. John ist nur selten direkt ein Ziel von Karibik Kreuzfahrten. Kreuzfahrtschiffe laufen in der Regel St. Thomas an und die Kreuzfahrer besuchen die Insel im Rahmen eines Landausfluges. Kleinere Kreuzfahrtschiffe ankern vor der Küste und booten die Passagiere aus.
Taxen sind natürlich das einfachste und beliebteste Verkehrsmittel. Eine Fahrt von Cruz Bay zu den Traumstränden Trunk Bay und Maho Bay kostet 8 $ bzw. 15 $. In Cruz Bay gibt es viele Taxis. Sie werden immer eines finden. Den Nationalpark können Sie auch sehr gut mit einem Mietwagen erkunden. In einem offenen Jeep zum Beispiel. In der Hauptsaison sind Mietwagen manchmal etwas knapp. Wenn Sie können, sollten Sie einen Wagen reservieren. Hertz und Avis haben Büros in Cruz Bay. Es gibt nur zwei Tankstellen auf der Insel. Achten Sie bitte darauf, dass Sie ausreichend Benzin im Tank haben.
Highlights
Die gemütliche, kleine Hauptstadt Cruz Bay bietet zwar wenige Sehenswürdigkeiten. Aber hier gibt es viele Geschäfte und Restaurants. Und das Visitors Centre des Nationalparks. Die interessanten Läden konzentrieren sich auf Wharfside Village und Mongoose Junction. Hier findet man Schmuck, Wohnaccessoires und Kleidung.
Mehrmals in der Woche führt ein Ranger den Reef Bay Hike. Das ist eine Wanderung durch die Vegetationszonen des Virgin Islands National Park. Dazu gehört auch die Besichtigung einer alten Zuckermühle und vorkolumbischer Felsbilder. Informationen über Wanderungen im Nationalpark bekommen Sie im Visitors Centre.
Der Bordeux Mountain ist der höchste Berg auf St. John. Auf 389 Meter haben Sie einen tollen Blick über die Insel. St. John ist auch ein Paradies für Strandliebhaber. Insbesondere der Trunk Bay, Maho Bay und Cinnamon Bay sind Traumziele zum sonnenbaden, schwimmen und schnorcheln.
Aktivitäten
Es gibt wirklich eine Menge sehr schöner Strände auf St. John. Wenn Sie das erste Mal auf der Insel sind, sollten Sie zum Trunk Bay Beach fahren. Das ist einer der schönsten Strände der Karibik. Bereits im Hafen warten Taxis und Safari Busse, so dass Sie leicht zum Strand kommen. Schnorchler finden auch sehr gute Riffe in Cinnamon Bay und Maho Bay. Hier sieht man häufig Meeresschildkröten und Papageienfische. Duschen und Umkleidekabinen sind vorhanden. Der Honeymoon Beach liegt ganz in der Nähe von Cruz Bay und wird deshalb von vielen Urlaubern aufgesucht. Manchmal ist es hier etwas voll, denn auch diesen Strand können Sie mit den offenen Safaribussen leicht erreicht. Nicht desto trotz, ist auch der Honeymoon Beach ein sehr schöner Strand.
Aktiv auf St. John
Der Nationalpark ist ein tolles Revier für Wanderer. Informationen und Kartenmaterial gibt es im Besucherzentrum in Cruz Bay. Man findet sich auch alleine gut zurecht. Besonders schön ist unserer Meinung nach die Wanderung Nummer 10 (Annaberg Historic Trail). Der Weg ist nur ca. 1 Kilometer lang. Aber wenn Sie Lust auf mehr haben, können Sie im Anschluss noch dem Leinster Bay Trail folgen.
Wassersportler sollten sich auf den Weg zu Cinnamon Bay machen. Im dortigen Cinnamon Bay Watersports Center können Sie zum Beispiel Kayaks mieten. Und für Windsurfer ist das ein Traumplatz. Auch für Experten!
Die Unterwasserwelt von St. John lockt natürlich auch Taucher und Schnorchler an. Schnorcheln können Sie natürlich überall direkt vom Strand aus. Taucher können sich zum Beispiel an Cruz Bay Watersports (www.divestjohn.com) in Cruz Bay (beim Westin Hotel) wenden. Auch Schnorcheltouren gehören zum täglichen Angebot.
St. Croix (U.S. Virgin Islands)
St. Croix ist mit einer Fläche von 213 Quadratkilometern und ca. 63.000 Einwohnern die größte Insel der U.S. Virgin Islands. Sie liegt ca. 120 Kilometer südlich von St. Thomas und St. John und ist bisher nur gelegentlich Ziel von Karibik Kreuzfahrten. Auf der Insel hat sich das dänische Flair erhalten. Das herrschaftliche Christiansted bietet neben seinem beliebten Yachthafen mit Fort Christiansvaern (1749), dem dänisch-karibisch gestalteten Government House (1747), dem Scale House (1856) und dem Nationalpark Museum kulturelle Highlights. Das kleine Frederiksted an der Westküste von St. Croix verfügt über einen entsprechenden Hafen, so dass Kreuzfahrtschiffe auf einer Karibik Kreuzfahrt hier festmachen. Ansonsten ist Frederiksted ein gemütliches Städtchen. Sehenswert ist das Fort Frederiksted von 1760. Hier wurde am 3. Juli 1848 das Ende der Sklaverei proklamiert.
Im Norden von St. Croix finden Sie sehr schöne Strände in den idyllischen Buchten. Natur- und Geschichtsinteressierte sollten auch den George Village Botanical Garden in Kingshill und das Estate Wim Plantation Museum an der Route 76 aufsuchen. Ebenso einen Besuch wert sind die oft gespenstischen Überreste der alten Zuckermühlen im Inneren von St. Croix. Taucher werden durch den Unterwassernationalpark bei Buck Island nach St. Croix gelockt. Hier gibt es auch einen sehr schönen Schnorchelpfad.
Hafen und Verkehr
Nur sehr kleine Kreuzfahrtschiffe mit einer Länge von maximal 107 Metern können auf einer Karibik Kreuzfahrt direkt in Christiansted festmachen. Alle anderen Kreuzfahrtschiffe nutzen den neu renovierten Anne Abramson Pier im 27 Kilometer entfernten Frederiksted.
Die Taxen auf der Insel verfügen über keine Taxameter. Die Fahrpreise sind für bestimmte Routen festgelegt. Eine Fahrt vom Hafen in Frederiksted ins ca. 27 Kilometer entfernte Christiansted kostet zum Beispiel zwischen 25 und 30 US Dollars. Eine dreistündige Inseltour mit einem Taxi kostet etwa 100 US Dollars für bis zu vier Personen. Zwischen Frederiksted und Christiansted gibt es auch eine gute Busverbindung. An Werktagen fährt ca. alle halbe Stunde ein Bus von der Station am Budhoe Park (Nahe Fort Federiksted) nach Christiansted. Der Fahrpreis ist mit einem Dollar sehr niedrig.
Seaborne Airlines veranstaltet Flüge von St. Thomas nach St. Croix und umgekehrt. Die Flugzeit beträgt nur ca. 20 Minuten. Obwohl zumindest einmal pro Stunde ein Flugzeug startet, sollten Sie unbedingt einen Platz reservieren. Auf www.seaborneairlines.com gibt es weitere Infos.
Highlights
Vor der Küste von St. Croix liegt Buck Island, eine kleine Insel, die mit ihren Tauch- und Schnorchelrevieren von den USA zum Nationalpark erklärte wurde. Ein Unterwasserpfad führt vorbei an Tafeln, die über die verschiedenen Korallenarten und andere Bewohn der Tiefe informieren.
Die Altstadt von Christiansted zeigt, wie vernünftig die Dänen mit dem ungewohnten Klima in der Karibik umgegangen sind. Viele Straßen sind von Arkaden gesäumt. Besonders interessant ist das Labyrinth von Gassen und Straßen am nördlichen Ende der Queen Cross Street. Hier finden Sie zahlreiche Boutiquen, Restaurants und Geschäfte. Auch das kleine Frederiksted mit seinen 4.000 Einwohnern lohnt einen Bummel. Hier stehen viele Gebäude aus der Kolonialzeit. Auf Ihrer Karibik Kreuzfahrt werden Sie hier ankommen. Vielleicht bleibt noch ein wenig Zeit, bevor Ihrer Kreuzfahrtschiff aufbricht. Sehr interessant ist auch der St. George Village Botanical Garden, der nur gut 6 Kilometer von Frederiksted entfernt ist.
Aktivitäten
Die Strände sind wohl die größte Attraktion von St. Croix. Da Sie auf Ihrer Karibik Kreuzfahrt aller Wahrscheinlichkeit nach in Frederiksted ankommen werden, konzentrieren wir uns auf die Strände, die vom Hafen aus gut zu erreichen sind. Das gilbt insbesondere für den Sandy Point Beach. Das ist der größte Strand der gesamten amerikanischen Jungferninseln. In der Zeit von April bis Juni sind Teile des Strandes gesperrt, weil Schildkröten ihre Eier ablegen. An der Route 63, nördlich von Frederiksted, finden Sie den Rainbow Beach. Ein schneeweißer Strand und ein guter Platz für Schnorchler. Typische Karibikstrände mit Palmen, weißem Sand und herrlichem Wasser sind Cane Bay und Davis Bay an der Route 80 an der Nordküste von St. Croix.
Golfer kommen auf St. Croix voll auf Ihre Kosten. Im Nordosten der Insel befindet sich der Carambola Golf Course (www.golfcarambola.com). Der Platz wurde von Robert Trent Jones gestaltet. Er sagt, es sei der schönste Platz den er in seinem Leben angelegt hat. St. Croix ist aber auch ein Paradies für Taucher. Es gibt viele attraktive Tauchplätze auf der Insel. Nicht nur das Unterwasserparadies vor Buck Island. Dive Experience (www.divexp.com) ist ein bekannter Ansprechpartner für Taucher.