San Juan (Puerto Rico)
Karibik Kreuzfahrten
Puerto Rico ist die kleinste Insel der Großen Antillen und wird gerne auch als der 51. Staat der USA bezeichnet. Der Name „Reicher Hafen“ - Columbus entdeckte die Insel 1493 auf seiner zweiten Amerika-Reise - hat auch heute noch seine Berechtigung. Nicht umsonst gilt San Juan als eine der schönsten Metropolen der Karibik. Bei den vielen Tausend Besuchern ist die über Landesgrenzen hinweg bekannte Altstadt besonders beliebt; als Gesamtensemble steht sie unter Denkmalschutz - Viejo San Juan. Hier reiht sich für uns Kreuzfahrer Sehenswürdigkeit an Sehenswürdigkeit. Von Hafen aus geht es hinauf aufs Plateau der Altstadt und weiter bis an den äußersten Zipfel San Juans, über die Galle del Morro, hinaus zur Fuerte San Felipe, einer Festung aus dem 16. Jahrhundert. Auf Steilkippen fußend, gibt sie eindrucksvoll Zeugnis von der Zeit spanischer Herrschaft. Solche Spuren aus der Kolonialzeit lassen sich freilich überall finden: La Princesa und Plaza de Armas, Plaza de Colon und La Fortaleza; zwischen ehemaligen Gefängnis also und dem Hautplatz im Herzen der Altstadt, am Fuße einer Statue des allgegenwärtigen Kolumbus und in den Gemäuern des ältesten Forts der Insel (1540) - in San Juan kulminiert weithin sichtbar das Beste aus Alter und Neuer Welt!
© Puerto Rico Tourism Authority
Die Millionenstadt San Juan (1,5 Mio. Einwohner) ist die Hauptstadt von Puerto Rico, ein Commonwealth der Vereinigten Staaten von Amerika. Sie ist auch die älteste Stadt auf dem Gebiet der USA. Puerto Rico ist rechteckig und erstreckt sich über mehr als 8.800 Quadratkilometer. Sie ist die kleinste und östlichste Insel der Großen Antillen und misst von Ost nach West 177 Kilometer und von Nord nach Süd 56 Kilometer. Puerto Rico besitzt 438 km Küste und viele traumhafte Strände. Die Amtssprache ist Spanisch, doch fast jeder spricht Englisch. Die Landeswährung ist der US Dollar. www.seepuertorico.com
Hafen und Verkehr
Die Kreuzfahrtterminals befinden sich auf der Halbinsel auf der sich auch die berühmte Festung und die Altstadt befinden. Die Plaza de la Marina und die wichtigsten Sehenswürdigkeiten der Altstadt können Sie bequem zu Fuß erkunden. San Juan ist ein beliebtes Ziel vieler Karibik Kreuzfahrten. Und die Stadt ist wie Miami oder Port Everglades auch ein wichtiger Starthafen für Karibik Kreuzfahrten.
Die Taxen werden von der Public Service Commission betrieben und verfügen über Taxameter. Für die wichtigsten Verbindungen gibt es allerdings Festpreise. Eine Fahrt zu den Stadtvierteln Condado und Isla Verde kosten zum Beispiel 10 US $ bzw. 16 US $. Wenn Sie vom Pflastertreten in der Altstadt müde geworden sind, springen Sie einfach auf einen der kostenlosen Trolleys. Die Haltepunkte sind markiert. Die Straßen in Puerto Rico sind sehr gut. Nur in der Hauptstadt müssen Sie praktisch immer mit Staus rechnen. Die spanischen Stadtplaner haben noch nicht an die vielen Autos gedacht. Alle großen Autoverleiher sind in der Stadt vertreten. Die Metropolitan Bus Authority betreibt ein gut ausgebautes Streckennetz. Die Bushaltestellen erkennen Sie an den Schildern mit der Aufschrift Parada. Einen Busbahnhof gibt es vor dem Kreuzfahrtterminal Nr. 4.
Highlights
Ein Spaziergang durch die schmalen Gassen der Altstadt ist wie eine Reise zurück in Zeit des Spanischen Weltreichs. Die Häuser aus dem 16. und 17. Jahrhundert wurden mit großem Aufwand restauriert. Bunte Kolonialhäuser, von Blumen überbordende Innenhöfe, schattige Parks und Plazas, schmiedeeiserne Balkone. Die Gassen der Stadt sind mit Steinen gepflastert, die einst als Ballast in den leeren Goldschiffen aus Spanien hierher kamen. Für Touristeninformationen wenden Sie sich an das Fremdenverkehrsbüro am Paseo La Princesa in der Altstadt von San Juan.
Die Festung El Morro: Die Mauern dieser gewaltigen Festungsanlage sind teilweise über 40 Meter hoch. Selbst den gefährlichsten Piraten wie Sir Francis Drake gelang es nicht, diese Festung zu erobern. Heute nutzen die Bewohner der Stadt die weitläufigen Günflächen auf dem Gelände um sich zu erholen.
San Juan hat alles, was man sich in puncto Schmuck vorstellen kann, und bietet zwei große Vorteile: die Preise sind gleich günstig oder niedriger als in anderen Shoppingzentren der Karibik und die Einkäufe sind steuerfrei und haben keinen Einfluss auf Ihre Zollfreibeträge! Sehen Sie sich nach Gold, Edelsteinen und Uhren um. Waterfront, Cristo, Fortaleza und San Francisco sind die wichtigsten Einkaufsstraßen. Die meisten Läden sind Montag bis Samstag von 9.00 Uhr bis 18.00 Uhr geöffnet.
El Yunque National Forest: Inmitten der Sierra Luquillo liegt der 11.330 Hektar grosse Regenwald El Yunque. Die Heimat der puertoricanischen Papageien und der kleinen Baumfrösche El Coqui. Das Maskottchen der Puerto Ricaner erhielt einst von den Taíno-Indianern seinen Namen. Mehr als 240 verschiedene Baumarten gibt es hier. Im Herzen des Regenwaldes entspringen die acht grössten Flüsse Puerto Ricos. Etwa 150 verschiedene Farne und 50 Orchideenarten sind im El Yunque Regenwald beheimatet, der zu den meist erforschten und vielseitigsten Waldregionen der Erde zählt.
Die Glühwürmchen der Meere: Das größte Naturphänomen Puerto Ricos lässt sich nur im Dunkeln erleben. Leuchtende Lebewesen, so genannte Dinoflagellaten, leben im Schutz der Mangrovenwälder. Die winzigen Tiere können sogar so viel Licht produzieren, dass man dabei lesen könnte. Wenn Sie in einem Kanu (die Ausflüge können Sie an Bord buchen) am Abend hinausfahren, ziehen Sie einen Schweif hinter sich her. Passagiere, die ihre Hand ins Wasser halten, sehen eine grünlich-blaue Spur um ihre Finger herum.
Der Rum aus Puerto Rico ist weltbekannt, und am besten kauft man ihn gleich da, wo er hergestellt wird. Zum Beispiel in der Casa Barcadi auf der anderen Seite der Bucht. Mit einem kleine Zug fahren Sie durch die Fabrik und können verschiedenen Rumsorten probieren und natürlich auch kaufen.