Belize
Belize ist ein kleines Land an der Karibikküste von Mittelamerika und grenzt an Mexiko und Guatemala. Vor der Unabhängigkeit im Jahre 1981 hieß das Land British Honduras. Ein Grossteil der Fläche ist mit dichtem Urwald bedeckt. Vor der Küste erstreckt sich auf einer Länge von knapp 300 Kilometern das zweitgrößte Korallenriff der Welt. Diese herrliche Unterwasserwelt steht unter Naturschutz. Kristallklares Wasser machen Schnorcheln und Tauchen zu einem Genuss. In Belize steht der Umweltschutz ohnehin hoch im Kurs. Ein Fünftel des Landes sind Nationalparks. Belize ist ein Traumziel jeder Karibik Kreuzfahrt!
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Entlang des gigantischen Riffes haben sich unzählige kleine und größere Inseln gebildet (die so genannten Cayes). Die bekanntesten sind Ambergris Caye und Caye Caulker. Die kleine Hauptstadt Belize City, mit etwa 75.000 Einwohnern die größte Stadt des Landes, beherbergt ein wahres Völkergemisch. Hier treffen sich Kreolen, Garifuna, Chinesen, Inder, Araber und Touristen aus aller Welt. Die Mehrzahl der Häuser sind Holzbauten und viele stehen noch auf Pfählen. Früher wurde die Stadt noch regelmäßig von Hochwassern heimgesucht. In Belize wird Englisch gesprochen. Die Währung ist der Belize Dollar. Es gibt einen festen Wechselkurs. 2 Belize Dollar sind 1 US Dollar. Weitere Informationen (sogar auf Deutsch) finden Sie auf der Webseite von Travel Belize.
Hafen und Verkehr
Im Jahre 2001 wurde ein supermoderner Kreuzfahrthafen fertig gestellt. Ein Millionenprojekt mit Einkaufsgelegenheiten, Restaurants und einem Tourismusbüro. Nichts desto trotz, müssen sehr große Kreuzfahrtschiffe aufgrund des seichten Wassers vor der Küste ankern. Die Passagiere werden mit Tendern in einer zwanzig- bis dreißigminütigen Fahrt an Land gebracht.
Taxen sind in der Nähe des Kreuzfahrtpiers und in der Stadt zahlreich vorhanden. Obwohl die Taxen mit Taxametern ausgestattet sind, berechnen die Fahrer Standardfahrpreise. Wie immer sollten Sie sich vor Antritt der Fahrt Klarheit über den Preis verschaffen. Mit Wassertaxis können Sie von Belize City zu den vor gelagerten Inseln Ambergris Caye und Caye Caulker gelangen. Die Boote starten am Marine Terminal Die Fahrt nach Ambergris Caye dauert ca. 80 Minuten und kostet 45 US Dollar pro Person.
Nach Ambergris Caye und Caye Caulker können Sie auch fliegen. Die Flugzeuge fliegen sehr niedrig, so dass Sie einen traumhaften Blick auf das Riff werfen können. Mit etwas Glück sehen Sie Delfine und Stachelrochen aus der Luft. Flüge können Sie zum Beispiel bei folgenden Fluggesellschaften buchen: Tropic Air, Maya Island Air
Es gibt zahlreiche Mietwagen-Verleiher vor Ort. Aber die Straßen sind gespickt mit Schlaglöchern. Wir würden die anderen Verkehrsmittel bevorzugen.
Highlights von Belize
Belize hat alles was das Herz begehrt. Dichten tropischen Urwald, mehr historische Stätten der Maya Kultur als jedes andere Land in Mittelamerika und vor der Küste das zweitgrößte Korallenriff der Welt.
Belize Barrier Reef
Es ist ein außerordentliches Naturparadies aus Atollen, hunderten von Sandinseln, Lagunen, Mangrovenwäldern und Flussmündungen. Drei der vier karibischen Atolle zählen zu Belize. Ca. 80km von Belize City entfernt, befindet sich das weltberühmte Blue Hole. Als vor ungefähr 10.000 Jahren dieses Stückchen Land im Meer versank, brach die ursprüngliche Höhle in sich zusammen und hinterliess an der Meeresoberfläche einen Kreis von 330 m Durchmesser. Das Loch hat eine Tiefe von 130 m und bietet inmitten Stalaktiten und Stalagmiten unvergleichbare Taucherlebnisse. Auch Haie und Schildkröten sind hier zu Hause. Aber nicht nur das Blue Hole macht das Tauchen vor Belize zum Erlebnis. Andere weltbekannte Tauchspots sind das maritime Schutzgebiet Hol Chan, das Half Moon Caye National Monument oder Laughing Bird Caye.
Die Maya
Nirgendwo hinterließen die Maya so viele Spuren wie im heutigen Belize. Vier möchte ich näher vorstellen: Xunantunich ist eine Mayaruine im Westen Belizes ca. 7 Meilen vor der Grenze zu Guatemala. Sechs große Plätze mit mehr als 25 Tempeln können Sie am Ufer des Mogan River besichtigen. Der größte Tempel ist „El Castillo“. Klettern Sie hinauf und genießen Sie das tolle Panorama. Im Cayo District befinden sich mit Caracol die Überreste der wahrscheinlich bedeutendsten Mayasiedlung auf dem Territorium Belizes. Man nimmt an, dass in der Hochzeit der Maya-Zivilisation um die 350.000 Menschen allein in dieser Region gelebt haben. Das sind mehr Menschen als das Land Belize heute Einwohner zählt. Caracol ist noch nicht völlig freigelegt. Am Ufer einer knapp 50km langen Lagune, Mitten in tropischem Regenwald, liegt Lamanai. Dieser Ort war bereits um 1.500 vor Christus besiedelt. Heute umfasst die touristische Attraktion neben den Tempeln ein Museum, Reste zweier alter spanischer Kirchen und eine Zuckermühle aus dem Jahre 1860. Altun Ha liegt ungefähr 45 km nördlich von Belize City. Hier sind die Ausgrabungen bereit sehr weit fortgeschritten. Es wird angenommen, dass Altun Ha erstmals vor mehr als 2000 Jahren besiedelt wurde. Dieses Zeremonien-Zentrum der Klassischen Epoche, 10 km vom Meer entfernt, war ein wichtiges Handelzentrum und stellte die Verbindung zwischen der Küste und den Ansiedlungen im Innern des Landes her. Hier wurde unter anderem eine Jadeplastik des Sonnengottes Kinisch Ahau gefunden.
Der Regenwald
Belize ist fast völlig mit dichtem Urwald bedeckt. Es ist eines der größten zusammenhängenden Regenwaldgebiete Südamerikas. Und da dieser zum großen Teil unter Naturschutz steht, sind die Chancen gut, dass das auch in der Zukunft so bleibt. Wichtige National Parks sind zum Beispiel:
Das Schutzgebiet Five Blues Lake National Park liegt in eindrucksvoller Landschaft in den bewaldeten Ausläufern der Maya Mountains. Hier gibt es eine Vielzahl von unerforschten Höhlen und eine vielfältige Fauna und Flora. Der Park wurde 1992 eröffnet und ist ein Schaufenster für die beeindruckende Artenvielfalt der Region.
Mountain Pine Ridge ist ein rund 780 Quadratkilometer großes Waldreservat, das südlich des Western Highway im Cayo District liegt. Hier befinden sich die Hidden Valley Falls, der Rio On River, die Rio On Pools, die Höhle Rio Frio Cave und der Nature Trail. Die Möglichkeiten zu erfrischenden Badestopps sind eine willkommene Abwechslung für die Parkbesucher.
Strände in Belize
Es gibt im Bereich von Belize City keine schönen Strände. Sie müssen etwas weiter fahren. Nach Ambergris Caye oder Caye Caulker. Die Insel Ambergris Caye ist etwa 40 Kilometer lang und liegt 56 Kilometer nordöstlich von Belize City im karibischen Meer. Der Hauptort San Pedro hat etwa 9.300 Einwohnern, die fast ausschließlich vom Tourismus leben. Neben Ambergris Caye verläuft das Belize Barrier Reef. Die Insel ist heute das größte Touristenzentrum des Landes. Etwas südlich von Ambergris liegt Caye Caulker. Dort verläuft das Leben in ruhigen Bahnen. Sie können Ihren Inselträumen an einem ruhigen Strand nachgehen.
Lokale Ausflüge
In allen Häfen, die regelmäßig Ziel von Karibik Kreuzfahrten sind, gibt es zahlreiche lokale Ausflugsveranstalter. Diese sind häufig günstiger als die Landausflüge, die Sie auf dem Kreuzfahrtschiff buchen können. Eine sehr gute Informationsquelle ist das Forum der amerikanischen Webseite Cruise Critic. Hier tauschen amerikanische Kreuzfahrer ihre aktuellen Erfahrungen aus. Eine sehr wertvolle Informationsquelle für Ihre Karibik Kreuzfahrt.
Mit Belize Cruise Excursions können Sie zum Beispiel die Maya Stätten im Land besuchen. Die Besichtigung von Lamanai kostet 75 US Dollar pro Person.
Ein weiterer großer Anbieter vor Ort ist Coral Breeze . Ein Ausflug bietet Ihnen die Möglichkeit, Seekühe (Manatees) aus der Nähe zu beobachten.
Die Firma Ecotours Belize hat ebenfalls ein breites Angebot an Landausflügen für Kreuzfahrer. Ein Ausflugsbeispiel ist das so genannte Cave Tubing. Gleiten Sie auf großen Luftschläuchen durch Höhlen.
Die familiengeführte Lodge Banana Bank organisiert Touren zu Pferd in den Dschungel von Belize. Sie werden am Kreuzfahrtschiff abgeholt.