Aruba
Karibik Kreuzfahrten
Aruba gehört zu den so genannten ABC Inseln (Aruba, Bonaire, Curacao) und ist ein autonomer Landesteil der Niederlande. Woher der Name Aruba stammt, ist bis heute nicht geklärt. Doch wird man angesichts des weißen Sandes gerne glauben, dass er in der Sprache der Ureinwohner „Muschelinsel“ bedeutet. Die Insel liegt 30 Kilometer vor der venezolanischen Küste und ist bei einer Fläche von 184 Quadratkilometern ca. 32 km lang und 10 km breit. Ein Traumziel für Karibik Kreuzfahrten und Urlauber vorwiegend aus den USA wurde Aruba sozusagen auf dem zweiten Bildungsweg. Aruba war lange Zeit eine Ölinsel. Erst als die Öquellen versiegten, machte man aus der Not eine Tugend und verwandelte die Insel in ein Urlaubsparadies. Die Niederländer sind halt gute Kaufleute. Allerdings brachte Aruba auch alle Voraussetzungen mit. Die karge Insel verfügt über wunderbare Strände und Natursehenswürdigkeiten. Die schnuckelige Hauptstadt Oranjestad wurde mit Einkaufsstrassen, Restaurants, Hotels und Kasinos ausgerüstet. Und ein paar Häuser im alten niederländischen Kolonialstil hat man auch gebaut.
Heute ist Aruba wirklich eine Karibik Kreuzfahrt wert. Im Süden und Westen der Insel erwarten Sie herrliche Traumstrände. Und in der Hauptstadt Oranjestad bieten mehrere Einkaufszentren (vor allem in der Caya G.F. Betico Croes) eine große Auswahl von Luxusartikeln zum kleinen Preis an. Die Landessprache ist Niederländisch. Aber fast jeder spricht auch Englisch. Die Umgangssprache der Menschen ist jedoch Papiamento. Das ist ein sympathischer Mix aus portugiesischen, spanischen, holländischen, englischen, afrikanischen und indischen Wörtern. Willkommen heisst zum Beispiel: Bon Bini. Das haben Sie wahrscheinlich schon einmal gehört. Die offizielle Währung ist der Aruba Florin. Aber auch hier können Sie US Dollars bezahlen. Auf der Webseite der Aruba Tourism Authority finden Sie weitere Informationen für Ihre Karibik Kreuzfahrt.
Hafen und Verkehr
Kreuzfahrtschiffe machen an einer modernen Pier der Aruba Port Authority fest. Hier gibt es ein Terminalgebäude mit einer Touristen Information und vielen Geschäften. Vom Hafen sind es nur ca. 5 Minuten zu Fuß ins Zentrum der Hauptstadt Oranjestad mit Ihren guten Einkaufsgelgenheiten.
Taxen gibt es in großer Zahl im Bereich des Hafens. Sie finden garantiert eines. Taxameter sind nicht üblich. Die Fahrpreise sind festgelegt und jeder Fahrer hat eine Preisliste. Der Fahrpreis vom Hafen zu den Stränden beträgt 8 bis 10 US Dollars. Die meisten Fahrer sprechen gutes Englisch und bieten sich gerne auch als Fremdenführer an. Dafür sind sie in der Regel auch ausgebildet. Eine Inseltour kostet ca. 40 US Dollar pro Stunde für maximal 4 Personen.
Die wichtigsten Straßen sind zwar in einem ordentlichen Zustand. Wenn Sie ein Auto mieten möchten, sollten Sie darüber nachdenken, einen Wagen mit Allradantrieb leihen. Die großen Verleiher sind alle in Oranjestadt vertreten.
Der Busbahnhof befindet sich am L.G. Smith Boulevard im Zentrum der Hauptstadt Oranjestadt. Ganz in der Nähe des Kreuzfahrthafens. Die Busse und Fahrpläne sind zuverlässig. Der Busservice wurde ursprünglich fast ausschließlich von den Einheimischen benutzt. Doch mittlerweile haben auch die Urlauber ihn als effizientes und sehr preiswertes Transportmittel zwischen der Innenstadt und den Hotels und Stränden entdeckt.
Highlights von Aruba
Aruba ist eine sehr trockene Insel. Ihr größtes Highlight ist das karibische Bilderbuchwetter und die endlosen, unglaublich feinsandigen Puderzuckerstrände. Das zweite große Highlight ist die Unterwasserwelt. Traumhafte Korallenriffe und 30 Meter glasklare Sicht! Aber es gibt auch einige Sehenswürdigkeiten:
Raue, wilde Natur und eine Oase der Ruhe finden Sie im Arikok Nationalpark. Dieser eignet sich natürlich sehr gut für eine Tour per Geländewagen. Nehmen Sie bitte Wanderschuhe mit! Es gibt ausgezeichnete Wanderwege und die Flora un Fauna ist sehr vielfältig. Es gibt Divi-Divi- und Kwihi-Bäume, exotische Kakteen, Aloe, exotische Blumen, Vögel und Leguane. Der Park wird durch zahlreiche Wanderwege erschlossen.
Arubas Hauptstadt Oranjestad ist nicht nur ein Paradies für Shoppingfans und Glückspieler. Sie ist auch wunderschön anzusehen. Die farbenprächtigen Kolonialbauten in alter holländischer Bauweise werden Sie begeistern. Die wichtigste und bekannteste Einkaufsstrasse ist die Caya G. F. Betico Croes. Es gibt zahlreiche moderne Shoppingzentren mit unzähligen Boutiquen, Restaurants und Cafes. Beliebte Malls in Oranjestad sind zum Beispiel The Alhambra Shopping Bazar, The Atrium, The Renaissance Mall und der Renaissance Marketplace. Luxusartikel finden Sie in der Royal Plaza Mall.
Höhepunkt des Jahres ist wie überall in der Karibik der Karneval. Eröffnet wird der Karneval auf Aruba mit einer kleinen Fackelparade. Dieses fröhliche und ausgelassene Fest mit viel Rum und Tumbamusik wird bereits seit 1921 gefeiert (immer Ende Januar/Februar). Die prachtvollen Kostüme und schillernden Prunkwagen tun ihr Bestes, sich gegenseitig in punkto Schönheit zu übertreffen.
Im Jahre 1840 wurde die Aloe Vera Pflanze in Aruba eingeführt. Bald wuchsen die Pflanzen auf einem großen Teil der Insel und man wurde zum weltweit wichtigsten Exporteur von Aloe Produkten. Bei Aruba Aloe können Sie verfolgen, wie diese nützliche Pflanze verarbeitet wird.
Viele Sehenswürdigkeiten Arubas lassen sich bei einer etwa fünfstündigen Rundfahrt aneinanderreihen: Von Oranjestad fahren Sie in nordwestlicher Richtung am Strand entlang zur alten Mühle und weiter zum kleinen Ort Noord mit der St.-Anna-Kirche. Dann in östlicher Richtung zur Nordküste mit den Ruinen einer alten Goldschmelze bei Bushiribana und zum Haifischfutterplatz. Dieser befindet sich in der Nähe der Natural Bridge. Das war eine durch die starke Brandung entstandene Naturbrücke. 2005 ist die Natural Bridge zusammengebrochen. Das Füttern der Haie ist kein Märchen - die Raubfische bekommen dort seit Jahrzehnten täglich Abfall ins Meer geworfen. Sie haben sich so daran gewöhnt, dass an der entgegengesetzt im Südwesten gelegenen Badeküste seitdem nur selten Haie gesichtet werden. Den Rückweg nimmt man ein wenig südlicher und kommt dabei durch ländliche Gegenden (in Papiamento Cunucu genannt) mit typischen strohgedeckten, von Kakteen umzäunten Häusern. Haltepunkte sind die eigenartigen Felsformationen von Ayo und Casibari und die Höhle von Canashito, in der Ritzzeichnungen und Hieroglyphen der Ur-Arawaks zu sehen sind. Wer Lust hat, kann die Treppe zum 178 m hohen Hooiberg hinaufsteigen.
Aktivitäten auf Aruba
Aruba ist ein Paradies für Strandliebhaber. Und alle Strände auf Aruba sind öffentlich. Aber die Liegestühle und Sonnenschirme gehören in der Regel den Hotels. Wenn Sie diese benutzen, rechnen Sie bitte mit einer Gebühr. Die Strände auf der Insel sind wunderschön. Jeder hat seine Eigenheiten:
Der Palm Beach ist wegen seines besonders ruhigen Wassers bekannt und befindet sich genau vor den glamourösen High-Rise-Hotels der Insel. Am Strand gibt es zahlreiche Wassersportanbieter. Es ist manchmal etwas voll und insgesamt ist hier auch lauter als an anderen Stränden auf Aruba. Bereits seit zehn Jahren belegt der Eagle Beach an der Westküste einen Platz in der Top 10 der schönsten Strände der Welt. Der Eagle Beach ist nur durch eine Baumgruppe vom Palm Beach getrennt und geradezu endlos. Der Hadikurari Beach (Fisherman’s Huts) befindet sich gleich südlich des Leuchtturms an Arubas nordwestlicher Spitze und gilt als Paradies für Schnorchler und Windsurfer. Der Baby Beach an Arubas südöstlichem Ende ist der Strand für Familien mit Kindern. Auch Schnorchler kommen auf ihre Kosten. Es gibt einen Erfrischungsstand und einen Waschraum. Mehr nicht.
Golfer finden auf Aruba zwei interessante Golfplätze. Der Tierra del Sol ist nicht einfach irgendein Golfplatz, ganz im Gegenteil. Dieser 6 Kilometer lange 18-Loch-Golfplatz (Par 71) wurde hervorragend in die Natur der Insel Aruba eingebettet. Das kleine Vogelreservat beim vierten Loch ist ein Beweis dafür! Herrlich ist auch der Blick über das Meer. Der 9-Loch-Golfplatz The Links at Divi bietet eine Golfschule mit Driving Range, Chipping Area und Übungsbunker.
Auf Aruba kommen Taucher ebenfalls auf Ihre Kosten. Es gibt zahlreich interessante Tauchplätze. Das Wrack der California liegt zum Beispiel in einer Umgebung voller Korallen und tropischer Fische. Der Platz ist allerdings nur für erfahrene Taucher geeignet, da hier eine starke Strömung herrscht. Das 90 Jahre alte Wrack wurde weltweit berühmt, weil es 1912 ein S.O.S. Signal von der Titanic empfing und nicht reagierte. Etablierte Anbieter auf Aruba sind zum Beispiel Pelican Adventures oder Red Sail Sports.
Auf Aruba finden Windsurfer die besten Bedingungen vor. Der populärste Platz ist Malmok Beach. Die Profis unter Ihnen können sich auch zur Boca Grandi an der Ostküste begeben. Die beiden soeben genannten Wassersportveranstalter sind auch für Windsurfer eine guter Ansprechpartner. Das wüstenähnliche Gelände ist natürlich auch sehr gut geeignet für Geländewagen. Geführte Touren werden unter anderem von DePalm Tours oder Rancho Notorious angeboten.